Instrument symbolique de la musique bretonne, voire même de l’identité bretonne, la bombarde est un instrument ancien, issu de la famille des hautbois.
Le hautbois, un instrument ancien
Le hautbois est un instrument à anche double et à perce conique. Anche double car elle est constituée de deux lamelles de roseau qui en vibrant produisent le son qui est ensuite amplifié dans le pavillon.
A contrario, l’anche de clarinette est une anche simple car il n’y a qu’une seule lamelle de roseau qui vient vibrer contre le bec de la clarinette.
Le hautbois est un instrument très ancien puisqu’on retrouve ses traces à la plus haute antiquité et à l’est du bassin méditerranéen au premier siècle de notre ère.
Le hautbois va ensuite voyager, vraisemblablement sous l’emprise des arabes, qui va le diffuser aussi bien vers l’Asie, le Moyen Orient que vers l’Afrique du nord.
Shanaï en Inde, Zurna en Turquie, Chirimia au Mexique et au Guatemala, Ghaïta dans le Maghreb, Suona en Chine, Sralay au Cambodge : tous ces instruments ont pour dénominateur commun le fait d'être pratiqués avec des anches doubles.
Il faudra attendre le XIIème siècle et ensuite le moyen âge pour que le hautbois investisse l’Europe et s’impose au XVIème siècle dans les bandes de ménétriers sous divers noms comme bombardes, chalumeaux, sordons, doublons ….
On retrouve aussi l’instrument à la cour de Louis XIV pour faire danser.
Le hautbois va ensuite subir petit à petit des modifications pour le rendre moins sonore. Joué dans les orchestres de musique classique au XVIIIème siècle, il ne ressemble alors plus beaucoup à cet instrument joué au moyen âge sur les places publiques. Dans sa version originale, il finira par disparaître en 1900…. sauf dans 2 régions, l’Occitanie et la Bretagne où il demeurera sous l’appellation de bombarde.
C’est aussi dans ces deux régions que le jeu en duo va se développer entre des intruments tels que la ciaramella et la zampogna en Italie, le tible et le sac de gemecs en Catalogne et enfin entre la bombarde et le biniou en Bretagne.
Bombarde et biniou en Bretagne
L’évolution du hautbois vers la bombarde a conduit aussi à passer d’une perce conique à une perce cylindrique. Ainsi, il faut utiliser le même doigté pour jouer les notes à l’octave. Ce qui n’est pas vrai à la clarinette qui a une perce conique et donc les notes à l’octave nécessitent de modifier le doigté.
L’originalité du couple biniou - bombarde tient en 2 éléments essentiels que l’on ne retrouvera qu’en Bretagne.
Tout d’abord la bombarde ne joue en principe qu’une phrase musicale sur deux, laissant le soin au biniou de jouer la réponse, permettant ainsi au talabarder (sonneur de bombarde) de se reposer.
La deuxième particularité, qui est une cas unique au monde, est que le biniou joue une octave supérieur à celui de la bombarde.
Cette association entre la bombarde et le biniou est appelée “couple biniou-bombarde” ce qui démontre l’unité voire la fusion complète qui existe entre les deux instruments et les deux sonneurs.
Véritables virtuoses, les sonneurs de bombarde et de biniou sont très nombreux en Bretagne. Ils se réunissent tous les ans lors du Championnat de Sonneurs de Gourin dans le Morbihan où les meilleurs sonneurs de Bretagne rivalisent de dextérité et de style pour remporter le championnat. Véritable institution depuis 1955, le championnat de Gourin réunit chaque année, plus de 10 000 personnes.
La bombarde, instrument phare en Bretagne
L’utilisation de la bombarde s’est affranchie de son compère biniou dans le mouvement de renaissance de la musique bretonne des années 1970.
On la retrouve ainsi jouée dans beaucoup de groupes de musiques bretonnes, en fest-noz avec des précurseurs comme Diaouled ar Menez puis Ar Re Yaouank, Startijen, Les Ramoneurs de Menhirs …
Elle est aussi devenue l’instrument phare à côté de la cornemuse écossaise dans les bagadoù. C’est ainsi que sont formés des milliers de sonneurs de bombarde au sein des écoles de musique des bagadoù un peu partout en Bretagne et au-delà. Les meilleurs s’affrontent lors du concours de bagadoù dont la phase finale se déroule lors du festival interceltique de Lorient.
Bombarde et identité bretonne
La bombarde est plus qu’un simple instrument de musique. Elle est un véritable symbole identitaire, le développement d’une autre culture, plurielle, collective où chacun forme la chaîne pour danser dès que les premières notes se forment.
